La malaria causa numerosi morti soprattutto nei paesi del Sud Globale; secondo l’ultimo rapporto dell’Organizzazione Mondiale della Sanità più di 600.000. I Paesi interessati sono 80 con circa 282 milioni di casi accertati. L’Africa è il continente maggiormente toccato – il 95% dei decessi globali -, in particolare i bambini sotto i 5 anni.
Proprio dall’Africa arriva, comunque, una notizia interessante, in questi giorni. Ricercatori dell’Università Joseph KI-ZERBO, in Burkina Faso, hanno messo a punto un bio-insetticida a base di foglie di Calotropis procera, il “melo di Sodoma” tradotto dal francese. Una pianta locale così chiamata per un riferimento alla citazione di più di 2000 anni fa dello storico Flavio Giuseppe che la localizzava proprio nell’antica città totalmente distrutta, nell’attuale Giordania. Le foglie sono brucate solo dalle capre ma tutte le parti della pianta hanno numerosi utilizzi nella medicina tradizionale: contro la lebbra, il verme di Guinea, il raffreddore, la sifilide, ecc…le radici sono molto tossiche.
Una pubblicazione scientifica pubblicata di maggio 2026, sulla rivista Green Health, spiega le caratteristiche del bio-insetticida contro le larve delle zanzare, vettori della malaria e della Dengue. Il prodotto è stato presentato sotto forma di compresse che, immerse in un bacino d’acqua, eliminano l’80-90% delle larve degli insetti malarici. Trattasi di un approccio preventivo attraverso il controllo delle zanzare; il bio-insetticida non è un farmaco destinato a trattare persone con malaria o dengue.
I risultati sono ancora di laboratorio ma sono un’ottima pista di ricerca per gli scienziati burkinabé che hanno chiesto formalmente l’aiuto delle autorità locali per continuare a sperimentare il prodotto anche in pieno campo. In questo modo saranno verificate tutte le variabili – la stagione e l’area di raccolta delle foglie e la relativa efficacia del processo d’estrazione del principio attivo – che potrebbero condizionare l’efficacia del bio-insetticida.
I ricercatori, nella conferenza stampa di presentazione, hanno voluto sottolineare come il bio-pesticida sia un prodotto made in Burkina Faso – pianta ed expertise – e che non presenta nessun effetto nocivo né sull’ambiente né sulla salute umana.
Pierre Yelen
Fonti:
- Livenewsafrica: Burkina Faso : des chercheurs développent un bio-insecticide contre les larves de moustiques 9 ottobre 2006
- Organizzazione Mondiale della Sanità: World Malaria Report 2025, dicembre 2025 sul sito dell’OMS
- H.-J. Von Maydell : Arbres et arbustes du Sahel. Eschborn, 1983
